Името произлиза от английската дума "action", означаваща "действие". Тези игри наблягат на насилието в един или друг вид.

Обикновено става дума за противопоставяне на играча срещу един (рядко и повече) равностоен опонент (Street Fighter, Mortal Kombat) или на цяла армия от по-слаби противници (Doom 3, The Suffering). При първия тип игри се набляга на ръкопашния бой и тъй като основните лица в играта са ограничен брой уникални герои, всеки от тях е детайлно анимиран с отличителни за него специални удари и хватки. Този тип игри обаче напоследък е ограничен почти единствено до света на конзолните игри, а се набляга на втория от споменатите типове. Като те се делят на следните подвидове:

• екшън от първо лице (Call of Duty 2, Doom 3, Halo, Urban Terror, Age of chivalry) - при тях гледната точка на играчът съвпада с тази на компютърния герой, като от последния се вижда най-много ръцете държащи оръжието (при някои като при Dark Messiah of Might & Magic например се виждат и краката като се погледне надолу). Този тип интерфейс е най-вече удобен за огнестрелни оръжия, защото насочването и прицелването е сравнително лесно с мишката, като устройство за управление. Тези игри разполагат с определен арсенал от мощни оръжия, които героят намира в различните нива или се играе в multiplayer (което е истинското предизвикателство за играча). При играенето с други играчи се отчитат "убийствата", т.е. елиминирането като точки, известни като Фраг.

• екшън от трето лице (BloodRayne 2, Gears of War, Prince of Persia: The Sands of Time трилогията) - с камерата се наблюдава в цял план героят, което позволява освен стандартните за жанра огнестрелни оръжия и използването на хладни оръжия, както и различни хватки с голи ръце. И въпреки че основен момент си остава изтребването на неопределен брой злонамерени врагове, при тези игри може да се срещнат и различни пъзели, като натискането на различни бутони, ключове и т.н., както и местенето на каменни блокове за достигане на недостъпни иначе места (Legacy of Kain серията, Tomb Raider).